La arquitectura deportiva no avanza solo a través de planos y cálculos, también lo hace mediante el intercambio de visiones que desafían el statu quo. La segunda edición del Sports World Congress, celebrada los pasados 2 y 3 de febrero en Barcelona, se ha consolidado como uno de esos espacios vitales donde la arquitectura deportiva se reflexiona en el sentido más amplio de la palabra.
Celebrar eventos de esta magnitud es esencial para nuestra industria, ya que permiten abrir espacios de debate que trascienden la teoría para abordar la realidad operativa. Es en este cruce de caminos entre instituciones, arquitectos, ingenieros y organismos reguladores donde nace la inspiración, se forjan conexiones estratégicas y se impulsa la evolución de los recintos que habitaremos en la próxima década.
Con el Mundial 2030 (España-Portugal-Marruecos) como catalizador, la industria se enfrenta a un cambio de paradigma: la transición del estadio como monumento estático al estadio como infraestructura viva y nodo urbano rentable.
Desde Figueras Seating, hemos querido recoger los aprendizajes más relevantes de los líderes que están rediseñando el mapa deportivo global y que tuvimos el placer de escuchar en las conferencias que tuvieron lugar durante el Sports World Congress 2026.
Identidad vs. estandarización: el auge de la arquitectura vernácula
La industria ha alcanzado un consenso global: el modelo de estadio-nave-espacial, basado en estructuras genéricas desconectadas de su entorno, ha caducado. El diseño de la próxima década se aleja de la estandarización para abrazar una arquitectura vernácula que también sea tecnológica. Como señaló Alex Thomas (HKS), «un bol estándar con una envoltura ya no nos sirve», defendiendo que la arquitectura debe basarse en una investigación profunda de la cultura, la materialidad y el clima local.
Este enfoque no responde solo a una sensibilidad estética, sino que se erige como un activo financiero estratégico. La identidad cultural y la «memorabilidad» son estratégicas para atraer artistas internacionales, turistas y generar demanda. En palabras de Sergi Roca (HKS), el objetivo es crear una «solución uno-a-uno» donde el edificio solo tenga sentido en esa ciudad y para ese equipo específico.
Sin embargo, la aplicación de esta identidad varía drásticamente según el contexto geográfico y constructivo:
- La «cirugía urbana» europea: a diferencia de la tabula rasa de otras regiones, en Europa el reto es la integración en tejidos consolidados. El nuevo Santiago Bernabéu ejemplifica esta complejidad. Jordi Alcaine (Arup) explicó el reto de colocar una envolvente de 50.000 metros cuadrados en una zona densamente poblada de Madrid.
- El estadio como «buen vecino»: superando la visión del recinto aislado, firmas como Batlleiroig proponen «fusionar ciudad y naturaleza». Diego Rodríguez (IDOM) reforzó esta idea afirmando que la arquitectura debe priorizar el desarrollo urbano y «ser buenos vecinos con lo que hay alrededor», dejando un legado que vaya más allá del evento deportivo. Esto implica integrar el edificio en los planes de movilidad regional y generar actividad cívica los 365 días del año.
- Permeabilidad y ligereza: si el SoFi Stadium marcó el camino con una cubierta que respira con el clima, en España, proyectos como la remodelación del Estadio de Gran Canaria («La Nube») apuestan por la ligereza visual. Guillermo Gusó (L35) subrayó la responsabilidad de diseñar infraestructuras escalables que eviten el «elefante blanco», permitiendo que el estadio se adapte a grandes citas mundiales y luego recupere un tamaño operativo óptimo.
La diferenciación basada en el contexto, ya sea mediante el uso de materiales locales o estrategias de diseño pasivo, es hoy un requisito técnico. El objetivo es transitar de fachadas que actúan como muros cerrados a envolventes que funcionen como filtros dinámicos, capaces de ventilar, proteger y, sobre todo, convivir en armonía con la ciudad residencial.
SoFi Stadium, HKS © & La Nube, L35 Arquitectos ©
El estadio como nodo urbano
En el eje del diseño contemporáneo, el análisis de rentabilidad se ha consolidado como un coeficiente técnico tan crítico como el estructural. Ya no es posible proyectar arquitectura deportiva sin una estrategia clara de Retorno de Inversión (ROI). Bajo esta óptica, un estadio que solo opera durante los días de partido se percibe como un activo tóxico. Como subrayó Antonio Dávila (RCD Espanyol), los recintos deben pensarse para ser usados cada día de la semana, no solo para un evento semanal.
La respuesta técnica a este desafío es la multifuncionalidad real. Sergi Roca (HKS) validó este modelo citando el SoFi Stadium, que integra un teatro de 6.000 butacas bajo la misma estructura del estadio principal de 80.000. Lograr esta convivencia exige una planificación donde, según Alex Thomas (HKS), el diseño responda a un plan de negocios y un calendario de eventos previo a la arquitectura.
Esta lógica de negocio transforma la planificación urbana y operativa en cuatro frentes:
- Ecosistemas regionales: el estadio actúa como pieza ancla de distritos activos. Konstantinos Chatzimanolis (Nottingham Forest) describió cómo la fase dos de su proyecto incluye un plan maestro de regeneración con usos mixtos y hoteles. De igual forma, Tayomara Gama (Gensler) explicó que el proyecto en Giza que están llevando a cabo integra universidad, hospital y escuela para garantizar flujo de personas constante.
- Estrategia de desescalado: para evitar los temidos «elefantes blancos», se planifica la vida después del gran evento. Guillermo Gusó (L35) puso como ejemplo el Estadio de Gran Canaria, donde se han diseñado ampliaciones de +10.000 espectadores para citas mundiales que luego pueden retirarse para recuperar la escala operativa óptima y habitual del estadio.
- El fin del «Anchor Tenant»: la viabilidad reside en la versatilidad. Tom Flanagan (AEG) destacó que el O2 Arena en Londres opera sin un equipo residente, logrando 239 noches de contenido anual. Por su parte, Nancy Johnson (Roig Arena) presentó un modelo de inversión 100% privada con una concesión a 50 años en la que la arena ya ha vendido un millón de entradas antes de cumplir los seis meses de vida. En este escenario, el mobiliario evoluciona de elemento pasivo a herramienta de gestión dinámica. Por ejemplo, la instalación de sistemas móviles permite reconfigurar aforos y usos en tiempo real, maximizando el rendimiento del metro cuadrado según el evento.
- El concepto «Livestock» y la arquitectura de la emoción: para competir con el confort doméstico, el estadio debe ofrecer un ritual inigualable. Salvador Alonso (FIA) definió los estadios como «edificios increíblemente emocionales» donde se debe crear una ceremonia que justifique asistir en persona. Diego Rodríguez (IDOM) reforzó este punto: «venimos a estar juntos… si la arquitectura no facilita que el público se vea a sí mismo como comunidad, el ritual pierde su valor».
El marco regulatorio y la transición normativa hacia 2030
El diseño actual de recintos deportivos se encuentra en una fase de transición normativa acelerada, impulsada por el denominado «Efecto 2030». Como señaló Oriol Capelleras (PMO en Figueras), estadios como los de Marruecos ya se están posicionando como referentes mundiales al cumplir estrictamente con los requisitos de la FIFA para el Mundial 2030.
Este horizonte regulatorio ha obligado a los gestores a actualizar sus infraestructuras siguiendo la reciente actualización de las Regulaciones de Estadios de la UEFA 2025. Esta nueva realidad operativa se articula en torno a tres pilares críticos que están redefiniendo la anatomía del primer nivel de grada y las zonas comunes:
- Seguridad y salud del atleta: se están endureciendo las exigencias en los perímetros de juego para minimizar riesgos. Pietro Chiabrera (UEFA) subrayó que «sin cuidar a los jugadores, no disfrutaríamos de un hermoso espectáculo». En este ámbito, la UEFA ha definido distancias mínimas obligatorias entre las líneas del campo y cualquier obstáculo vertical. Chiabrera advirtió sobre el peligro de accidentes graves y la falta de cumplimiento en estadios donde las dimensiones del césped o sus alrededores no respetan las normativas de la UEFA y la FIFA.
- Feminización y diseño inclusivo: el «boom del fútbol femenino» y la universalización del deporte ha provocado un cambio drástico en la demografía de los estadios. La UEFA está impulsando la adaptabilidad de las instalaciones, exigiendo una reconfiguración de los servicios sanitarios y de hospitalidad familiar. Chiabrera explicó que durante la Eurocopa Femenina se tuvo que recurrir a la creatividad, como el cambio direccional de la señalética en los baños, para adaptar estadios diseñados originalmente para un público mayoritariamente masculino. Asimismo, la Guía de Accesibilidad de la UEFA se ha ido actualizando para garantizar que el trayecto del espectador sea fluido para todos, eliminando barreras físicas como la falta de rampas.
- Safe Standing: la reintroducción de zonas de pie es una demanda creciente de los aficionados para «mejorar la atmósfera». Sin embargo, la UEFA aplica el principio de «la seguridad primero». El riesgo de que los espectadores permanezcan de pie en zonas de asientos convencionales es alto, ya que, según Chiabrera, «el riesgo de colapso progresivo de la multitud es realmente elevado» si alguien empuja y no hay barreras adecuadas. Se espera que para el final de la temporada actual (mayo/junio) se emita un conjunto claro de requisitos para permitir el uso seguro de estas instalaciones de pie.
Micro-segmentación y la era phygital
La premisa definida por Alex Thomas (HKS) al afirmar que «se trata de empezar con la gente, no con los planos», implica una investigación demográfica profunda previa al diseño. La industria ha entendido que no existe un usuario estándar. Según Thomas, es vital entender la cultura y el comportamiento local de cada ciudad antes de proyectar.
Esta realidad ha impulsado la creación de un inventario graduado. Thomas explicó que ya no basta con la división tradicional de GA, VIP y VVIP, sino que se deben crear «diferentes ofertas y tipos de experiencias» que atraigan visitas recurrentes. Tayomara Gama (Gensler) llevó esto al detalle operativo, mencionando que en sus proyectos han llegado a diseñar hasta «18 o 19 productos diferentes» tras dialogar con todos los grupos de usuarios, desde los fans hasta los VIP más exclusivos.
Para el arquitecto, esto implica diseñar una zonificación flexible donde el mobiliario juega un rol crucial. Soluciones modulares como el nuevo asiento deportivo de Figueras, Chronos, permiten evolucionar una grada general a zona hospitality añadiendo componentes (tapizados, brazos y otros accesorios) sobre la base técnica instalada, respondiendo a la demanda del mercado y manteniendo una estética y una coherencia en el modelo instalado en estas zonas del recinto.
Asimismo, esta segmentación física está intrínsecamente ligada a una transformación digital del negocio:
- Venta anticipada: el éxito del Roig Arena, que vendió «un millón de entradas» antes de cumplir seis meses en el mercado, generando negocio incluso con el edificio aún en construcción, valida esta estrategia. Nancy Johnson (Roig Arena) confirmó que la tecnología 3D fue «realmente útil» para comercializar el recinto y que los promotores entendieran el proyecto antes de su apertura.
- Diseño Mobile-First: la tendencia es eliminar cualquier fricción. Sorin S. (Manchester United) subrayó que su prioridad es que los aficionados puedan transitar de «manera fluida y sin fricciones» a través de la web. Por su parte, Francis Casado (3D Digital Venue) señaló que el cambio de hábitos postpandemia exige que el usuario tenga todo «al alcance de su mano». Para ello, tecnologías de réplicas digitales permiten al usuario «vivir» su asiento antes de comprarlo, integrando ticketing y hospitality en una experiencia única.
Gemelos digitales e ingeniería de visibilidad: el dato como infraestructura
La tecnología ha dejado de ser un soporte de diseño para convertirse en el estándar operativo sobre el que se construye la viabilidad de un proyecto. En la actualidad, la implementación de un Gemelo Digital (Digital Twin) permite coordinar de forma síncrona a todos los actores sobre un mismo modelo vivo. Como afirmó Toni Durán (Batlleiroig), «digitalizar el activo ya es un activo en sí», pues abre la puerta a simulaciones y análisis basados en datos que impactan en todo el ciclo de vida del edificio.
Esta metodología garantiza una infraestructura resiliente e integrada. Óscar Liébana (FCC) subrayó que, sin estas herramientas y modelos colaborativos, sería «absolutamente imposible» acometer los proyectos tan complejos que se diseñan hoy en día, especialmente con los plazos de construcción actuales.
El valor real del dato se manifiesta en dos áreas críticas para el gestor de proyectos:
- Fabricación y precisión: la complejidad de las envolventes modernas hace inviable el ajuste manual. En el caso del Santiago Bernabéu, sus 13.500 lamas metálicas son todas diferentes, lo que según Óscar Liébana (FCC) «solo se puede hoy en día acometer con la fabricación digital». La trazabilidad del dato permitió trabajar con modelos virtuales que fueron directamente a fabricación «sin planos», garantizando la precisión en sistemas móviles masivos como la cubierta retráctil.
- Ingeniería de simulación: el uso de algoritmos avanzados permite predecir el comportamiento del estadio antes de su construcción. Jordi Alcaine (Arup) explicó cómo utilizaron un «túnel de viento digital» para asegurar que, al cubrir el Bernabéu, las 80.000 personas en su interior pudieran respirar correctamente y se cumplieran los criterios de evacuación de humos. Asimismo, se realizaron simulaciones lumínicas para identificar y corregir posibles problemas de deslumbramiento en el tráfico y las viviendas circundantes debido al uso de acero inoxidable en la fachada.
El reto estratégico radica en la continuidad de la información. Como señaló Toni Durán (Batlleiroig), estos modelos deben servir no solo para construir, sino para la preparación del mantenimiento futuro. Es vital «incluir al cliente en la utilización de estos modelos virtuales» para que los datos generados durante la obra alimenten la gestión energética y operativa diaria del recinto una vez construido y puesto a funcionar.
La hoja de ruta hacia el horizonte 2030
El Sports World Congress 2026 nos deja una certeza inapelable: hemos alcanzado lo que la organización definió como el «punto de no retorno» hacia el horizonte 2030. El éxito de un estadio en la próxima década ya no se medirá por su audacia visual en un render, sino por su resiliencia operativa y su capacidad para generar rentabilidad mucho más allá de los 90 minutos de juego. El recinto del futuro debe ser, ante todo, un «buen vecino» urbano, un motor financiero ininterrumpido y un referente de seguridad inclusiva.
En este ecosistema, como señaló nuestro PMO, Oriol, el asiento deja de ser un commodity para ser la «conexión física con el estadio«, el punto de contacto más crítico entre la macroarquitectura y la microexperiencia del fan. Esta «ingeniería del conocimiento» es la que permite que el diseño se convierta en calidad de tiempo para el usuario.
En Figueras Seating, entendemos que nuestra labor debe responder a la premisa de «empezar con las personas, no con los planos». Nuestra ingeniería no solo cumple con la normativa o el confort, sino que se alinea con la estrategia de negocio del club para maximizar el rendimiento de cada metro cuadrado. Ya sea mediante sistemas móviles que reconfiguran aforos en minutos o personalizaciones VVIP de alta gama, nuestro compromiso es ser la pieza técnica que asegura que la transformación del modelo deportivo sea, ante todo, humana, rentable y memorable.
